Το πιο σημαντικό διατροφικό συστατικό για τους αθλητές είναι στην πραγματικότητα η επαρκής ενέργεια. Η επαρκής ενέργεια, αρκετή για να αντισταθμίσει τις δαπάνες, βελτιστοποιεί την προπόνηση και την γενικά την απόδοση.
Για άτομα που συμμετέχουν σε ένα γενικό πρόγραμμα φυσικής κατάστασης (π.χ. άσκηση 30–40 λεπτά την ημέρα, 3 φορές την εβδομάδα), μια τυπική δίαιτα (π.χ. 1800–2400 kcal/ημέρα ή περίπου 25–35 kcal/kg/ημέρα για άτομο 50–80 κιλά) μπορεί να καλύψει τις ανάγκες. Αυτό συμβαίνει επειδή οι θερμιδικές τους απαιτήσεις από την άσκηση δεν είναι πολύ μεγάλες (π.χ. 200–400 kcal/συνεδρία).
Αθλητές που συμμετέχουν σε μέτρια επίπεδα έντονης προπόνησης (π.χ. 2-3 ώρες την ημέρα έντονης άσκησης που εκτελείται 5-6 φορές την εβδομάδα) ή εντατικής προπόνησης μεγάλου όγκου (π.χ. 3-6 ώρες την ημέρα έντονης προπόνησης σε 1-2 προπονήσεις για 5–6 ημέρες την εβδομάδα) μπορεί να δαπανούν 600–1200 kcal ή περισσότερες ανά ώρα κατά τη διάρκεια της άσκησης. Έτσι, οι θερμιδικές τους ανάγκες μπορεί να είναι τόσο υψηλές όσο 40–70 kcal/kg/ημέρα (2000–7000 kcal/ημέρα για έναν αθλητή 50–100 kg).
Για τους ελίτ αθλητές, η ενεργειακή δαπάνη κατά τη διάρκεια της βαριάς προπόνησης ή του αγώνα μπορεί να υπερβεί περαιτέρω αυτά τα επίπεδαΓεγονός: η ενεργειακή δαπάνη για τους ποδηλάτες για να αγωνιστούν στον Γύρο της Γαλλίας έχει υπολογιστεί έως και 12.000 kcal/ημέρα (150–200 kcal/kg/ημέρα για έναν αθλητή 60–80 kg)
Η διατήρηση μιας δίαιτας με ενεργειακό έλλειμα κατά τη διάρκεια της προπόνησης συχνά οδηγεί σε μια σειρά σωματικών (π.χ. απώλεια άλιπης μάζας, ασθένεια, μειωμένη ποιότητα ύπνου, ελλιπής αποκατάσταση, ορμονικές διακυμάνσεις, αυξημένος καρδιακός ρυθμός ηρεμίας, κ.λπ.) και ψυχολογικές (π.χ. απάθεια προς την προπόνηση, αυξημένο άγχος) δυσμενείς εκβάσεις.
Η υψηλή ενεργειακή απαίτηση είναι συχνά δύσκολο να επιτευχθεί λόγω του προγράμματος του αθλητή και συχνά της γαστρεντερικής δυσφορίας που μπορεί να είναι ένα θέμα. Οι αθλητικοί διατροφολόγοι πρέπει να δημιουργήσουν μια εξατομικευμένη διατροφή για κάθε αθλητή ανάλογα με τις ανάγκες του. Συνιστάται στους αθλητές να καταναλώνουν τέσσερα έως έξι γεύματα την ημέρα και σνακ μεταξύ των γευμάτων για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών. Λόγω πρακτικών ανησυχιών, η χρήση ενεργειακών τροφών με θρεπτικά συστατικά και συμπληρωμάτων υδατανθράκων/πρωτεϊνών με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες παρέχει έναν βολικό τρόπο για τους αθλητές να συμπληρώνουν τη διατροφή τους προκειμένου να διατηρήσουν την ενεργειακή πρόσληψη κατά τη διάρκεια της προπόνησης.
Συμπερασματικά κάθε αθλητής έχει διαφορετικές ανάγκες ανάλογα με το άθλημά του, το πρόγραμμα, την ηλικία, το ύψος και πολλούς ακόμα παράγοντες. Συνιστάται ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα διατροφής από εξειδικευμένο επαγγελματία, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι ο αθλητής έχει την καλύτερη δυνατή απόδοση τόσο στην προπόνηση όσο και στους αγώνες, τουλάχιστον από διατροφικής άποψης.
Reference
Kerksick, C. M., Wilborn, C. D., Roberts, M. D., Smith-Ryan, A., Kleiner, S. M., Jäger, R., Collins, R., Cooke, M., Davis, J. N., Galvan, E., Greenwood, M., Lowery, L. M., Wildman, R., Antonio, J., & Kreider, R. B. (2018). ISSN exercise & sports nutrition review update: research & recommendations. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 15(1), 38. https://doi.org/10.1186/s12970-018-0242-y